Стратосферный аэростат Sceye обеспечил связь со смартфонами в Японии

Американская компания Sceye завершила испытательный полёт беспилотного аэростата ST1 HAPS, который был запущен 9 августа 2026 года, стартовав в штате Нью-Мексико на юго-западе США, пересёк Тихий океан, достиг Японии, около недели работал там в стратосфере, а затем вернулся 9 сентября в США. За весь полёт аппарат преодолел почти 30 тыс. км.

ST1 HAPS достиг Японии за 13 дней. Там он оставался в своем рабочем районе более семи дней, причём Sceye удалось удерживать аппарат в пределах заданной зоны с радиусом отклонения от расчётной позиции до 5 км. Высота полёта составляла примерно 16,5–17 км. После завершения испытаний над Японией аэростат отправился обратно через Тихий океан и в начале сентября вернулся в район Мориарти (Moriarty) в Нью-Мексико, где находится штаб-квартира Sceye. После дополнительных испытаний аппарат спустили.

В Японии Sceye вместе с японским оператором SoftBank Corp. проверяла уже не только саму возможность длительного полёта такой платформы, но и её использование для связи. На борту находилась система SceyeCELL, предназначенная для работы в качестве своеобразной базовой станции в стратосфере.

Самым важным испытанием стала прямая связь со смартфонами. Сигнал передавался через мобильную сеть SoftBank непосредственно на обычные смартфоны без каких-либо специальных доработок. С платформы удалось отправлять текстовые сообщения, совершать голосовые вызовы, пользоваться интернетом и передавать видео. Испытывались также экстренные вызовы и система оповещения о чрезвычайных ситуациях.

Идея HAPS (High-Altitude Platform System, высотной платформы) в данном случае заключается в том, чтобы разместить телекоммуникационное оборудование значительно выше обычных базовых станций, но гораздо ниже спутников. Такая платформа способна охватывать большую территорию и при этом обеспечивать связь с обычными телефонами. По расчётам Sceye, одна полноразмерная HAPS в перспективе сможет покрывать площадь, сопоставимую примерно с 500 наземными вышками.

В ходе испытаний проверяли и другие варианты использования платформы. Sceye и SoftBank установили связь с беспилотниками, а также испытали обработку данных непосредственно на борту. Для этого на HAPS разместили сервер, который мог выполнять вычисления без обращения к удалённой облачной инфраструктуре. Среднее время обработки запроса туда и обратно составило 68 мс — по данным компаний, более чем на 40 % меньше, чем при обработке через интернет-облако.

Таким образом, полёт был одновременно испытанием самой платформы и демонстрацией того, как она может работать в составе будущей сети: передавать связь на обычные смартфоны, обеспечивать коммуникации с беспилотниками и выполнять часть обработки данных непосредственно в стратосфере.

Для Sceye это был первый полёт в Азию. Компания рассчитывает использовать стратосферные платформы как дополнительный уровень телекоммуникационной инфраструктуры между наземными сетями и спутниками — прежде всего там, где обеспечить широкое покрытие с помощью обычных базовых станций сложно.