20-летие «НТВ-Плюс», или о компании, которая никогда не упустит шанса упустить свой шанс

1 сентября 1996 года началось аналоговое вещание канала «Наше кино»  — канала «НТВ-Плюс», таким образом был положен старт этой первой российской спутниковой платформы непосредственного вещания. И теперь, в сентябре 2016 года, отмечается 20-летний юбилей упомянутой платформы. В связи с круглой датой в нижеследующих субъективных заметках посмотрим, многого ли «НТВ-Плюс» достигла.

Такое количество абонентов (на 2016 г.) – просто позор для «НТВ-Плюс»

Накануне юбилея, а именно 31 августа 2016 г., медиа опубликовали довольно хвастливое интервью нынешнего генерального директора Михаила Демина о мнимых успехах (оценочное суждение) компании, в котором он в частности заявил: «К середине 2015 года мы перешагнули рубеж в 1 миллионов абонентов и продолжаем активно расти. Это число действующих контрактов, включая как частных, так и юридических лиц». Конец цитаты. И это самые свежие официальные данные о количестве абонентов «НТВ-Плюс». Но, как все понимают, иметь такое количество абонентов после того, как данная спутниковая платформа проработала двадцать лет в стране с населением в почти 150-миллионов, и при этом первые десять лет вообще не имела конкурентов — это просто позор. Напомним, первый конкурент «НТВ-Плюс» — «Триколор ТВ» начал работать только в ноябре 2005 г, ныне набрал, как минимум, 12 миллионов абонентов. Второй основной энтэвэшный конкурент – «Орион Экспресс» возник только  в 2007 г., и у него сейчас в три раза больше абонентов, чем у «НТВ-Плюс».

Проглядев очевидное

Хорошо известно, что вышеназванный исторический провал по развитию абонентской базы спутниковой платформы «НТВ-Плюс» произошел исключительно благодаря ее глупой политике по привлечению абонентов, продолжавшейся, как минимум, первые 15 лет существования этой платформы, когда она упустила шанс набрать поистине массовую и всенародную, если можно так сказать, базу абонентов. Первые полтора десятилетия существования «НТВ-Плюс» ее топ-менеджеры разглагольствовали о том, что спутниковое телевидение – это «элитарный продукт», выставляя просто дикие тарифы зрителям. Как результат: в 2004 г. (т.е. незадолго до появления первого конкурента «НТВ-Плюс» – упомянутого выше «Триколор ТВ») у «НТВ-Плюс» было всего лишь 360 тыс. абонентов. А, казалось бы, тогда чуть снизь цену «НТВ-Плюс», и абонент стал бы в эту платформу «валом валить». Ведь в то время многие в России (между, прочим, огромной по территории стране) мучились с эфирным приемом даже основных телеканалов. Причем не только в селах, но и в городах. И не только в каких то там отдаленных местностях — достаточно было отъехать от Москвы километров на 70, и уже эфирный сигнал дециметровых телеканалов начинал «сыпаться» — Останкинская башня просто не могла охватить все Подмосковье – похожая ситуация была и в регионах (ведь проблема была системная — с запуском после распада СССР множества эфирных телеканалов, в особенности т.н. дециметровых, в стране не была создана эффективная разветвленная сеть их эфирного распространения, нормальная передающая сеть оставалась только у первого и второго гос.телеканалов, остальные телеканалы развивали сеть передатчиков, что называется, «через пень колоду», не уделяя этому должного внимания (пожалуй, только телеканал НТВ при Гусинском предпринимал какие-то осмысленные усилия, чтобы  покрыть своим эфирным сигналом через наземные передатчики действительно всю страну – остальным появившимся тогда каналам были интересны только мегаполисы).

Скудоумие (оценочное суждение) руководства «НТВ-Плюс» на протяжении всего периода развития компании проявлялось не только в общих вопросах (например, в многолетнем непонимании лежащей на поверхности необходимости создания предложения недорого пакета основных телеканалов), но и в частностях. Например, частный просчет был в том, что касается радио — эксперты считают, что у «НТВ-Плюс» в 1990-х гг. была отличная возможность привлекать аудиторию сравнительно недорогим способом — подняв на спутник радиопакет – ведь возникшие незадолго до того музыкальные FM-станции в России переживали настоящий бум, а иновещание разных стран на русском искало альтернативу коротким волнам (теперь фокус с радиопакетом, наверное, не сработает – музыкальные FM-станции всем надоели, а иновещание политически нежелательно в нынешней России, да и нашло уже свою нишу, вещая через Интернет).

Социальная безответственность «НТВ-Плюс» в первые 15 лет ее существования

«НТВ-Плюс» долгие годы проявляло социальную безответственность перед населением страны. Напомним, что «НТВ-Плюс»  уже с 2001 г. фактически принадлежало государству через контролируемый государством «Газпром-Медиа Холдинг», при том что руководство спутниковой платформы прекрасно осознавало, в каком плачевном состоянии находится эфирное распространение телеканалов в стране. Некоторые считают, что «НТВ-Плюс» своим бездействием в деле создания недорогих спутниковых пакетов телеканалов в первые 15 лет свое существования, принесло страдания жителем той страны, к которой принадлежала эта организация (отметим, что «НТВ-Плюс» обычно сваливает ответственность за свое бездействие по созданию соц. пакета телеканалов на госпредприятие «Космическая связь», которое якобы должно было в прошлом озаботиться трансляцией социальных спутниковые пакетов непосредственного телевещания; ФГУП «Космическая связь» в свою очередь заявляет, что государством ей предписано было занимается только технической ретрансляцией телеканалов, но не непосредственным телевещанием). Так или иначе, «НТВ-Плюс» не отличалось социальной ответственностью бизнеса в данном аспекте.

Техническое «изобретение» от «НТВ-Плюс», создающее неудобство зрителю

Спустя некоторое время после своего старта технические службы «НТВ-Плюс» решили транслировать через т.н. круговую поляризацию. Когда-то для старого РБК автор этих строк исследовал этот вопрос. Вот небольшая цитата из моей заметки на данную тему, опубликованную несколько лет назад:

«Когда в 1999 году пионер российского прямого спутникового вещания «НТВ-Плюс» запустил цифровой пакет, то в отличие о мировой практики – линейной поляризации, он с самого начала использовал (и продолжает использовать по сей день) круговую поляризацию. По одной из версий, это было сделано для того, чтобы отличать пакет каналов «НТВ-Плюс» от иностранных каналов, также вещающих со спутника Eutelsat W4/W7 в позиции 36 град. в.д.

Менеджер по внешним связям «НТВ-Плюс» Мария Долгова выразила автору этих строк свое частное мнение, а вернее его отсутствие,  на эту тему некоторое время назад следующим образом: «Я давно работаю в компании, но никогда не задумывалась, почему мы используем круговую поляризацию. А, правда, почему? Наверное, так сложилось исторически».

Для того чтобы принимать пакет «НТВ-Плюс», на спутниковой антенне необходим конвертер с круговой поляризацией. В итоге ресивер, подключенный к такой антенне, автоматически ищет на спутнике только каналы с этой поляризацией. Вручную можно попробовать прописать и каналы с линейной поляризацией, но их сигнал настолько ослабляется, что они обычно не прописываются.

Иначе говоря, «НТВ-Плюс» с первых дней работы закольцевала абонентов только на свои каналы. Хотя с самого начала на Eutelsat W4/W7 в некодированном виде присутствовали каналы из Азербайджана, Армении, Италии, Ирака и ряда других стран. Появившиеся позднее другие российские спутниковые операторы «Триколор ТВ» и New Media Legend были вынуждены также принять стандарт круговой поляризации, начав работать через тот же спутник.

Кроме круговой поляризации, есть и еще одна причина оторванности российской аудитории спутникового телевидения от общеевропейской. Когда в середине 1990-х годов «НТВ-Плюс» подыскивала спутник для работы (а российских спутников, нацеленных на непосредственное вещание, тогда не было), компания остановила выбор на малоизвестном изолированном спутнике Eutelsat (ныне Eutelsat W4/W7).

«НТВ-Плюс» вполне могло арендовать транспондеры и на популярной уже тогда спутниковой группировке Hotbird (также принадлежащей Eutelsat), сигнал с которой в России почти также силен, как и с космических аппаратов в орбитальной точке 36 град. в.д., но предпочла сэкономить на аренде спутниковой емкости. В итоге российская аудитория многие годы приучалась к мысли, что спутниковое ТВ – это что-то платное и изолированное, вроде кабельного пакета, только через «тарелку» (ведь в позиции 36 град. было доступно только «НТВ-Плюс»).

Неофициально техническая служба «НТВ-Плюс» всегда  подтверждала, что компания изначально выбрала спутник SESAT, так как он был намного дешевле, чем уже раскрученные к тому времени другие западноевропейские спутники.  В те времена в России мало кто слышал о возможности приема спутникового ТВ-сигнала на небольшие домашние антенны, и необходимо было сделать максимально простым процесс поиска каналов. Исходя из этого, технической службе компании была поставлена задача сделать так, чтобы пользователь при автоматическом поиске мог сразу найти все телеканалы «НТВ-Плюс», чтобы чужие телеканалы при этом «не мешались». Для этого круговая поляризация подходила идеально.

Один из региональных директоров компании Eutelsat, которая является собственником одноименных спутников, Карен Бадалов как-то сказал в беседе со мной выставке CSTB, что круговая поляризация для российских платформ на спутнике Eutelsat W4/W7 была «принята исторически», таким образом как бы подтверждая, что никаких технологических причин для начала вещания именно в этой поляризации у первого российского провайдера непосредственного спутникового ТВ не существовало.

Технический директор «Орион Экспресс» Константин Салтыков высказал мнение о том, почему «НТВ-Плюс» в свое время выбрала круговую поляризацию, и почему «Орион Экспресс» вещает в линейной поляризации: «Когда «НТВ-Плюс» стартовало, его специалисты просто перенесли на Ku-диапазаон, в котором сейчас, в основном, и работает (российское) непосредственное спутниковое вещание, круговую поляризацию со спутников предыдущего поколения. Это было очень интересное и интересное решение, с точки зрения «НТВ-Плюс». В Европе тогда уже все новые спутники работали, используя линейную поляризацию, которая как считается чуть более экономичной с точки зрения энергии. Но «НТВ-Плюс» хотело привязать и спутники, и зрителей к своему проекту, поэтому, когда Гусинский заказывал изготовление спутника «Бонум», и когда начал сотрудничество с европейским спутником Eutelsat W4, везде для «НТВ-Плюс» была выбрана круговая поляризация. То есть, в Европе никто больше из коммерческих операторов в этой поляризации не работал, поэтому зрителям, и производителю спутника, начав сотрудничество, было труднее уйти от «НТВ-Плюс». «Триколор ТВ», придя на спутник используемый «НТВ-Плюс» просто по инерции стал использовать ту же поляризацию — круговую. Что касается «Орион Экспресса», то мы начинали с российского спутника Express AM2, который ныне вышел из строя. У нас не было тогда выбора спутниковых емкостей, поэтому мы приняли ту поляризацию, которую использовал Express AM2. Потом мы перешли на другие спутники, везде соблюдая преемственность в поляризации, выбранной ранее — линейной, т.к. у нас к тому времени уже была клиентская зрительская база, располагавшая соответственным оборудованием для линейной поляризации», говорил Константин Салтыков в интервью автору этих срок несколько лет назад.

И о каналах от «НТВ-Плюс»

В настоящее время (2016 г.) руководство «НТВ-Плюс» больше не считает спутниковое телевидение  «элитарным продуктом». На данной спутниковой платформе есть и пакеты телеканалов по вполне демократичным ценам. Однако, как считают многие, совсем необязательно было убирать из этих эконом-пакетов все самое интересное, Настолько, что эти самые пакеты по демократичным ценам не хотелось бы смотреть и даром. Представляется, что «НТВ-Плюс» могло бы, учитывая финансовую подстраховку стоящего за ним известного всем газового гиганта, собрать свои пакеты более сбалансировано. Хотя, с другой стороны, думается, что именно наличие стоящего за «НТВ-Плюс» газового гиганта, играет с НТВ-Плюс» часто злую шутку. Менеджмент НТВ-Плюс» ощущает себя, насколько можно судить, частью огромной бюрократической машины – не хочет думать быстро и творчески, и отсюда, как считается, упоминавшееся выше скудоумие (оценочное суждение) в принятии решений, ведущее к стратегическим просчетам. Главным из которым, о чем мы говорили в начале этого обзора, было невведение в свое время пакетов телеканалов по ценам, приемлемым для массового зрителя.

Мало чем сейчас может блеснуть «НТВ-Плюс». Ко всему прочему, с начала 2016 г. оно не производит собственные телеканалы. А ведь собственные телеканалы – это раньше был большой плюс данной спутниковой платформы. Теперь же «НТВ-Плюс» — это просто технический ретранслятор. Правда, считающийся, по старой памяти, первым среди равным. Как говорят, состав транслируемых «НТВ-Плюс»  телеканалов утверждают в кремлевской администрации. «НТВ-Плюс» плохого не покажет – не правда ли? Платформа продемонстрировала это еще раз, когда прытко, гораздо быстрее своего конкурента — «Триколора», по указке сверху в 2014 г. выкинула из своего состава знаковый телеканал «Дождь». Говорят, что после этого платформа лишилась и определенной части своих подписчиков. Но ведь не зря же некоторые говорят, что «НТВ-Плюс» — это компания, которая никогда не упустит шанса упустить свой шанс. В большом и в малом. А может, рискнула тогда и оставила бы данная спутниковая платформа единственной этот канал в своем составе – и сохранила бы и подписчиков, и хоть какое-то уважение с их стороны.

Но вообще, сейчас (2016 г.) у «НТВ-Плюс» есть все шансы превратиться в зауряднейшую, ничем непримечательную спутниковую платформу-ретранслятор третьего эшелона, коих много в разных странах. Единственное что останется у «НТВ-Плюс» в любом случае – ее история, то что она начала первой непосредственное спутниковое ТВ в этой части света.

Максим Истомин

Оценки, выраженные в данном обзоре, могут не совпадать с мнением редакции OBOB.TV. А что думают наши читатели. Комментируйте?