Австралия хочет модернизировать свою бесплатную систему доступа к спутниковому ТВ для жителей отдаленных районов

Правительство Северной территории Австралии (Northern Territory, самоуправляемая территория Австралии, самый малонаселенный и один из самых труднодоступных регионов страны, где огромные расстояния, небольшие поселения и высокая стоимость строительства наземной инфраструктуры делают спутниковые технологии основным способом доставки телевизионного сигнала) запускает эксперимент по восстановлению бесплатного телевидения в глубинке.

Правительство указанной территории объявило о запуске трехлетней пилотной программы по восстановлению доступа к бесплатному телевидению в удаленных населенных пунктах. На проект выделено 570 тысяч австралийских долларов.

О начале программы сообщается в официальном пресс-релизе правительства Северной территории «CLP Moves to Restore Free TV in Remote Areas» (Северная территория Австралии восстанавливает бесплатное телевещание в глубинке»), который цитирует австралийское Интернет-издание «Mirage.News».

Участниками программы станут три органа местного самоуправления Северной территории Австралии — совет Центральной пустыни (Central Desert Regional Council), совет Макдоннелл (MacDonnell Regional Council) и совет Баркли (Barkly Regional Council). Власти планируют испытать здесь новые способы возвращения бесплатного телевидения жителям удаленных поселений.

После перехода Австралии на цифровое телевидение в 2013 году федеральное правительство внедрило спутниковую платформу VAST (Viewer Access Satellite Television — «спутниковое телевидение для зрителей») для районов, где невозможно обеспечить прием цифрового эфирного телевидения. Государство обеспечило работу самой спутниковой системы и бесплатный доступ к телеканалам. Оборудование — ресивер и антенну пользователи покупали сами.

При этом жители удаленных районов не получают и автоматическую бесплатную замену вышедших из строя комплектов VAST. Пользователи должны самостоятельно решать вопросы приобретения и ремонта оборудования, что в условиях австралийской глубинки, где поселения находятся на огромных расстояниях от сервисных центров, является серьезной проблемой.

По данным недавнего исследования специалистов государственного Королевского Мельбурнского технологического университета (Royal Melbourne Institute of Technology, RMIT University), в некоторых удаленных сообществах Австралии до 90% домохозяйств потеряли доступ к бесплатному телевидению из-за выхода из строя индивидуального оборудования VAST.

Отметим, что первые комплекты VAST начали массово устанавливать в удаленных районах в период запуска указанной системы в 2010–2013 годах. Спустя более десяти лет эксплуатации часть оборудования стала выходить из строя под воздействием тяжелых условий эксплуатации — высоких температур, пыли, перепадов температур и сложности технического обслуживания в удаленных районах.

Главная особенность нового проекта заключается в том, что речь идет не о восстановлении работы самой спутниковой системы. VAST продолжает функционировать. Планируется изменить модель раздачи сигнала. Вместо модели «один дом — одна спутниковая антенна» власти хотят испытать другую схему: установить единый пункт приема сигнала VAST в поселке, а затем распространять телевизионный сигнал среди жителей через локальную цифровую сеть ретрансляции.

Такой подход позволит сохранить спутниковую доставку программ, но снизить расходы на обслуживание оборудования.

Что такое VAST?

Viewer Access Satellite Television (VAST)  — это бесплатная государственная спутниковая система телевидения Австралии, созданная для жителей удаленных районов и мест, где невозможно надежно принимать цифровое эфирное телевидение. В крупных городах, таких как Сидней, например, жители не имеют права на бесплатный просмотр спутникового ТВ VAST, т.к. не смогут пройти т.н. проверку соответствия, т.е.тест на проживание в районе с плохим покрытием бесплатного эфирного телевидения

Через VAST распространяются основные австралийские телеканалы, включая общественный вещатель ABC, международно-региональный канал SBS, а также коммерческие сети Seven Network, Nine Network и Network 10, а также радиоканалы Австралийской вещательной корпорации и корпорации SBS.

Система работает через спутники Optus. Для приема используются спутниковая антенна и специальный зарегистрированный приемник. Несмотря на бесплатность каналов, сигнал кодируется из-за лицензионных ограничений — доступ предоставляется только зарегистрированным пользователям.

Новый австралийский эксперимент по модернизации VAST представляет интерес для специалистов по спутниковому телевидению. Речь идет не о замене VAST и не о переходе на другую спутниковую систему. Австралийские власти фактически испытывают новую архитектуру вещания: один спутниковый приемный пункт вместо множества индивидуальных установок с последующей цифровой ретрансляцией внутри поселения.

Такой подход может стать решением для многих удаленных регионов мира, где спутниковый сигнал доступен, но обслуживание большого количества индивидуальных приемников оказывается слишком дорогим.